Im Rom der ausgehenden Republik entwickelt sich aus der Erfahrung mit Personen der Zeitgeschichte ein Muster, mit dem ein spezifisches Bosesein gefasst werden kann.

Ziel der Autorin ist es zunächst, anhand der Mezentius-Passagen in der 'Aeneis' bei gleichzeitiger Berücksichtigung der zugrundeliegenden literarischen Tradition ein Gesamtbild der Gestalt zu gewinnen.